माईकल कब्रिस्तान | The Michael Cemetery - Chapter -3

Chapter - 3 - मेरीलैंड असाइलम

काले आसमां में गरजते बादलों के बीच चमकती बिजली, सर्दी का मौसम और यह बिन मौसम घनघोर बरसात ने मेरा बाइक चलाना बेहद मुश्किल कर दिया था। चेहरे पे पड़ती बारिश की बूँदें बर्फ से भी ठंडी थी। ठंडी हवाओं को चीरता हुआ में ९० की रफ़्तार में अपनी बाइक उस सुनसान सड़क पर बेहताशा भगाये जा रहा था। मेरी मंज़िल थी Maryland Asylum जहाँ थी वेदिका, पिछले २ महीने की मसक्कत और खोजबीन करने के बाद मैं ढूंढ पाया उसे और मुझे जानना था वह सच जो खोलेगा माईकल कब्रिस्तान के उस राज़ को जो पिछले १६ साल से वक़्त की तिज़ोरी और वेदिका के जेहन में कैद था।

२ घंटे के बाद मैं पहुंचा Maryland Asylum. 

Maryland Asylum शहर से ५० km दूर, घनघोर जंगलों के बीच २००० एकर में फैला हुआ था यह Asylum. जिसकी ऊँची-ऊँची १० फ़ीट की दीवारें और उसपर ५ फुट की ऊँची काँटेदार तारों की फेंसिंग यह बयान करते थे की यहाँ के किसी का भी भाग पाना नामुमकिन है। तकरीबन ११२ साल पुराना यह Asylum जिसकी दीवारें अपनी इतिहास की कहानी बोल कर रही थी। बारिश में भीगती इस लाल पत्थर की इमारत से पानी ऐसे रीश के बह रहा था जैसे की खून बह रहा हो। ना जाने कितने मरीज़ों की चीखें इस Asylum की दीवारों के अंदर गूँज कर खामोश हो गयी होंगी। बाइक मैंने Asylum के विशालकाय गेट के सामने खड़ी की, वहाँ खड़े सिक्योरिटी गार्ड ने कड़क आवाज में मुझसे पूछा " किससे  मिलना है तुम्हें? रात को मिलने को अलाउड नहीं है", मैंने कहा मुझे डॉक्टर निधि ने बुलाया है, इतना बोलते ही उसने गेट खोल दिया और मेरी तरफ हैरत भरी निगाह से देखने लगा, उसकी नज़रों में ढेरों सवाल थे पर मैंने इस बात को नज़र अंदाज़ कर दिया और अंदर जाने लगा। अंदर का माहौल बेहद दहशत से भरा था वहाँ आम हॉस्पिटल के तरह कमरे नहीं थे बल्कि जेल जैसे कमरे थे और जिनमें सारे मरीज़ों को रखा गया था। हर मरीज़ की अपनी ही दुनिया थी और वह उस दुनिया में खोया हुआ था, एक ऐसी दुनिया जिसका सच सिर्फ उन तक ही सीमित था।

मेन हॉल से गुज़रता हुआ मैं गलियारे में पहुँचा जहाँ डॉक्टर निधि ने एक नज़र देखा और पास खड़े वार्ड बॉय को इशारा किया, वार्ड बॉय मेरे पास आया और कहा "चलिए सर" मैं उसके पीछे चल दिया। बरसो पुरानी लिफ्ट से मुझे वह हॉस्पिटल के बेसमेंट नंबर ३ में लेके गया बसमेंट का नज़ारा किसी हॉरर मूवी के सीन जैसा था पुरे बेसमेंट में सिर्फ २ टूयूब लाइट थी और उसमे से भी एक ही जल रही तो कभी बुझ रही थी। वार्ड बॉय ने यह सब देखा और कहने लगा यह लाइट फिर खराब हो गयी, क्या करे साहब कितनी बार ठीक करवाई है मैंने पर हर बार खराब हो जाती है लगता है यहाँ के मरीजों को अँधेरे में ही रहना पसंद है। चलते-चलते हम दोनों बेसमेंट के आखिरी रूम पर पहुँचे, रूम नंबर ६६६ लोहे का दरवाज़ा और अंदर बाहर देखने के लिए सिर्फ एक छोटी सी खिड़की, वार्ड बॉय ने कहा साहब मैं अभी टोर्च ले के आता हूँ आप अंदर मत जाना इतना कह कर वह चलते चलते अँधेरे में गुम हो गया, मैंने मन ही मन कहा रूम खुला ही कहाँ है जो जाऊँगा। १० मिनट तक इंतज़ार करने के बाद भी जब वार्ड बॉय नहीं आया तब मैंने रूम के अंदर देखने की कोशिश की अंदर बिलकुल काला घुप अँधेरा था बस किसी की धीमी धीमी आवाज़ बार-बार आ रही थी।

मैं जैसे ही पलटा वार्ड बॉय मेरे सामने खड़ा था मैं कहा तुमने तो मुझे डरा दिया उसका जवाब था "डर क्या होता है यह अभी तक आपने जाना ही नहीं है", इतने कहते ही रूम का दरवाज़ा अपने आप खुल गया मैंने दरवाज़े के हैंडल की तरफ देखा और फिर वार्ड बॉय को देखा पर वार्ड बॉय वहाँ नहीं था, जैसे मानो की वह वहाँ था ही नहीं, दरवाज़े की चरमराहट की आवाज़ पुरे बेसमेंट में गूँज रही थी और यह मौहोल और डरवाना हो गया था। रूम का दरवाज़ा खुला और धीमी आवाज़ तेज़ हो गयी पहले तो मुझे कुछ समझ नहीं आया पर ध्यान से सुनने पर मैंने सुन्ना कोई बार-बार एक ही लाइन बुदबुदा रहा था "वह मुझे ले जाएगा"। मोबाइल की फ़्लैश लाइट जला के मैंने अंदर देखने की कोशिश की पर मुझे अंदर कोई नहीं दिखा बस पूरी दीवार पर यह लिखा था की "वह मुझे ले जाएगा"।

तभी मेरे कानो में किसी ने कहा "स्वागत है आपका जहनुम में" मैं पीछे मुड़ा और मेरी सामने खड़ी थी एक औरत और वह बेहद गुस्से भरी नज़रों से मेरी ओर देख रही थी उसका हाल ऐसा था की जिसे देखकर किसकी की भी रूह काँप जाए। उसके पुरे शरीर पर चोट के निशान थे, जगह जगह से किसी पैनी चीज़ मानो चाक़ू से काटा गया हो, उसके आँखें अंदर की तरफ धंसी हुई, खुले बाल, सूखे फटे होंठ, उसके सीने पर बना एक अजीब निशान जिससे खून निकल रहा था उसके हाथ में टूट हुआ काँच का एक टुकड़ा था। उसने वह काँच का टुकड़ा अपने सीने में घुसा दिया और उस निशान पर बार बार घुमाने लगी जिससे खून की बौछार हो गयी। मैं अपने आप को संभाल पाता उस पहले ही उसने मुझ पर वार कर दिया और उसने उस काँच के टुकड़े को मेरी हथेलियों के आर-पार कर दिया, दर्द के मारे मेरी एक भयानक चीख निकली जिस से पूरा बेसमेंट गूँज उठा। अगले ही पल वार्ड बॉय ने मुझे झँकझोर के पूछा "क्या हुआ साहब, क्या हुआ"? मैंने कहा वह लड़की, उसने कहा "साहब यहाँ कोई लड़की नहीं है, " आज शुक्रवार है मैं भी कितना भुलक्कड़ हूँ आज ट्रीटमेंट के लिए इनको ऊपर लेके जाया जाता है। कैसा ट्रीटमेंट? मैंने पूछा उसने कहा पहले आप चलिए यहाँ से और खुद ही देख लीजिये, मैं उठा और उसके साथ चलने लगा, बेसमेंट के अंत में लिफ्ट थी लिफ्ट पर चढ़ते ही मुझे अँधेरे में गुम होती वही लड़की नज़र आयी। 

मैं खड़ा था ECT ROOM (ELECTROCONVULSIVE THERAPY ROOM) आसान शब्दों में कहूँ तो वो कमरा जिसमे पागलपन के शिकार मरीज़ों को इलेक्ट्रिक शॉक यानी बिजली के झटके दिए जाते है। मुझे बाहर बैठाकर वार्ड बॉय अंदर चला गया। मैंने शीशे की छोटी सी खिड़की से अंदर देखा तो बैड पर एक लड़की लेटी उसका चेहरा झुल्फों से घिरा हुआ था, उसके हाथों और पैरों को बैड के साथ बाँधा गया था। अंदर खड़े डॉक्टर आपस में कुछ बात और इशारे कर रहे थे और थोड़ी देर के बाद उन लोगों ने अपना काम चालू कर दिया, बिजली के एक झटके ने उस लड़की के चेहरे से बालों को झटक दिया और मुझे आया उस लड़की का चेहरा जिसकी मुझे तलाश थी वह थी वेदिका पर वह उस हाल में नहीं थी जिस हाल में मैंने उसे १६ साल पहले छोड़ा था, उसके पुरे शरीर पर जख्म के निशान थे उसकी आँखें मुझे पुकार रही थी, बिजली के झटके उसका सारा बदन तड़प उठा यह सब मुझसे देखा नहीं गया और मैं दूर जा कर खड़ा हो गया । डॉक्टर्स ने अपना काम ख़त्म किया और सब बाहर निकल आये। मौका देख कर मैं कमरे के अंदर घुस गया बेहोशी की हालत में भी वेदिका ने एक नज़र में मुझे पहचान लिया और उसके आंखें से गिरते आँसुओं ने इस बात की पुष्टि कर दी की देर से ही सही पर कोई तो है को मेरे लिए आया है।

इतने में ही वार्ड बॉय ने अंदर आ गया और कहा साहब आपको अंदर नहीं आना चाहिए डॉक्टर्स देख लेंगे तो गुस्सा करेंगे। इनको आज हम दूसरे कमरे में शिफ्ट करेंगे वहां आप मिल लेना। वेदिका को दूसरे कमरे में शिफ्ट किया गया। रात और अँधेरी और लम्बी होते जा रही थी मानो जैसे इस रात की सुबह ही नहीं। थोड़ी देर बाद वार्ड बॉय मेरे पास आया और कहा "अब आप मिल सकते हो, पर साहब आप उनसे भला क्या बात करोगे वह तो कुछ बोलती ही नहीं है रिकॉर्ड के मुताबिक़ 14 साल से वह यहाँ है पता नहीं उसे हुआ क्या है बस कहते रहती है वह मुझे ले जाएगा, साहब मुझे तो दस साल हो गये है यहाँ काम करते करते पर "वह" कौन जो इनको ले के जाएगा ? उसका तो कोई भी पता नहीं लगा पाया और हैरानी की बात यह है की इन दस सालों में सिर्फ आप ही अकेले शक़्स है जो उनसे मिलने आये आपकी कोई खास लगती है इनके जो भी रिस्तेदार आते थे वह शुरुवाती दिनों में आये और फिर एक साल तक कोई नहीं और अब तो साहब 10 साल के बाद आप आये है, यह रूम है साहब आप मिल लो पर मरीज़ के ज्यादा करीब मत जाना और एक बात और साहब कहीं आप ही तो वो नहीं हो जो इनको ले कर जाएगा? इतना कह कर वार्ड बॉय वहाँ से चला गया।

वेदिका को इस हाल में देखने की मेरी हिम्मत नहीं हो रही थी पर मेरे पास और कोई ऑप्शन नहीं था क्यूंकि मुझे वह उस दिन का सच जानना था। मैं उसके रूम के घुसा और घुसते ही मुझे ऐसा लग रहा था की कोई वहाँ पहले से ही मौजूद है, वेदिका अधमरी हालात में थी मुझे कुछ कहने की जरुरत नहीं पड़ी की मैं कौन हूँ। उसने मुझे देखा और सिर्फ मुझसे इतना ही कहा बचा लो मुझे। इतना कहकर वह बेहोश हो गयी मैं उसके पास खड़ा हो गया और उसकी ऊपर से नीचे तक निहारने लगा मुझसे उसकी यह हालत देखी न गयी और मैं जैसे ही बाहर जाने लगा उसने मेरा हाथ पकड़ लिया और धीमे से कहा "प्लीज मुझे बचा लो वह मुझे ले जाएगा"। इतने में वार्ड बॉय फिर वहाँ आ गया और उसे बेसमेंट में ले जाने लगा मैंने रोकने की कोशिश की तो कहा "साहब इनको यहाँ नहीं रख सकते यह बहुत खतरनाक मरीज़ है कभी भी हमला कर देती है"। वह उसे बेसमेंट में ले जाने लगा और मैं यह सब चुप चाप देख रहा था। उसके रूम के बाहर में बैठा खुद को उसकी इस हालत का दोषी मान रहा था और खुद को बार-बार कोस रहा था की काश उस दिन मैं उन तीन दोस्तों को रोक देता काश यह वहाँ नहीं जाते तो आज यह सब इस हाल में नहीं होते।

मैं यह सब सोच ही रहा था की मेरे सामने से डॉ निधि गुज़री तो मैंने उनसे पूछ लिया की मैं मरीज़ से कब मिल सकता हूँ मुझे उससे बात करनी है। डॉ निधि ने कहा "आप सुबह मिल सकते है" पर आप उस पेसेंट से क्या बात करोगे वह हर बात का एक ही जवाब देती है की "वह मुझे ले जाएगा" हमने कई बार उससे पूछा की वह कौन है जो तुम्हे ले जाएगा पर वह सिर्फ एक बात-बार दोहराती है की वह मुझे ले जाएगा। मैंने पूछा उसको हुआ क्या है ? डॉ निधि ने कहा She is Suffering From Schizophrenia. मैंने चौंक के पूछा "Schizophrenia ? मतलब?",  मतलब Hallucinations यह भ्र्म होना की अँधेरे में कोई खड़ा है और उसे ही सिर्फ घूर रहा है, कोई उसका नाम बार पुकार रहा है, , शी कैन सी डेड पीपल यह ऐसी चीज़ें देखने का दवा करती है जो वहाँ मौजूद ही नहीं है घोस्ट एंड देमोंस आल तहत टाइप ऑफ़ स्टफ्फ्स। मैंने ऐसे कई केसेस देखे जिसमे मरीज़ ठीक भी हो जाते है पर वेदिका के केस में It's Taking Too Long Well We Are Trying Our Level Best To Cure Her, पर एक बात बताइये आप क्या लगते है वेदिका के मैंने कहा मैं उसका दोस्त हूँ स्कूल में हम एक साथ ही पढ़ते थे। डॉ निधि ने कहा दस साल हो गए है उसको यहाँ पर इन दस सालों में कोई भी नहीं आयी अभी तक सिर्फ आप आये हो,  शायद आपके आने से उसकी कुछ इम्प्रूवमेंट हो सके,वेल अब मुझे जाना होगा मेरे ड्यूटी खत्म हो गयी है हम सुबह मिलते है और इतना कह कर डॉ निधि वहाँ से चली गयी।

मैं भी होटल वापस जाने के लिए हॉस्पिटल के मैं गेट पर पहुँचा तो देखा की बारिश बेहद तेज़ हो रही थी और धुंध की वजह से कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। पीछे से आते वार्ड बॉय ने कहा साहब आप इतनी बारिश में नहीं जा पाओगे आप आज यहीं रुक जाओ मैंने पूछा यहाँ आसपास कोई होटल है क्या? वह हँसा अरे साहब इस वीरान जंगल में भला कौन होटल या घर बनाएगा मैंने पूछा ऐसे Situation में हॉस्पिटल स्टाफ घर कैसे जाते है ?", रात में कोई स्टाफ यहाँ नहीं रुकता सारे स्टाफ ४ बजे दिन में घर चले जाते क्यों की यह जंगली इलाका है, शहर से काफी दूर है और अँधेरा जल्दी हो जाता है सिर्फ एक गार्ड रहता है आज फ्राइडे है ECT THERAPY देनी होती है बेसमेंट -३ के मरीज़ों को इसलिए डॉ निधि और उनके साथ के डॉक्टर्स आज इतने देर तक रुके थे और शायद आपसे भी मिलना था डॉ निधि ने बताया था की कोई रूम नो ६६६ के पेशेंट से मिलने के लिए आ रहा है। इतना कह कर वह हॉस्पिटल के बाहर बने एक रूम में चला गया और मैं पास के बेंच पर बैठकर बारिश के काम होने का इंतज़ार कर रहा था पर एक तरफ मुझे वेदिका से मिलने की बेचैनी थी और इस बेचैनी की सोच में मेरी आँख कब लग गयी मुझे पता ही नहीं चला और मैं वही बेंच पर सो गया।

क्या वेदिका इस हाल में उस दिन के सच को बता पाएगी ?

क्या हम मृदुला को खोज पाएँगे, क्या है वेदिका का सच ?

जानने के लिए पढ़िए माईकल कब्रिस्तान का अगला भाग

Chapter - 4 - वेदिका का सच

आगे की कहानी 30 दिसंबर २०२४ को पब्लिश की जायेगी।